Clark: Fødselen til verdens første gaffeltruck
På begynnelsen av 1920-tallet laget Ransomes & Rapier i England noe sånt som en elektrisk skyvemasttruck. I 1922 utviklet det tyske selskapet Miag verdens første "high lift" gaffeltruck, som ble solgt fem år senere som forgjengeren til den tyske gaffeltrucken. Det er imidlertid trygt å si at Clark var en pioner innen gaffeltruckproduksjon. Det virkelige gjennombruddet kom da en gruppe arbeidere opprettet støperiet til det amerikanske selskapet Clark Equipment Co. I 1916-1917 ble maskiner for transport av sand og råvarer forløperne til industrielle gaffeltrucker.
Duat-gaffeltrucken fra Clark-kampanjen fra 1926
I disse årene fantes det fortsatt ingen ingeniørløsning for å få dieselgaffeltrucker til å bruke en differensial (et system som fordeler dreiemomentet mellom hjulene). Til syvende og sist hadde det forrige produktet en bensinmotor og tre hjul. På grunn av manglene ved styresystemet er dreieskiven smal, og selve gaffeltrucken er ikke veldig praktisk og sikker. For å svinge til venstre, dreier operatøren rattet til høyre, og sving til høyre og drei rattet til venstre. Gaffeltrucken er ikke utstyrt med bremser og stopper på den enkleste måten – den stopper automatisk når den treffer første passende hinder. Til tross for disse manglene, presterer gaffeltrucker godt. Besøkende på fabrikken innså raskt den potensielle verdien av produktet og begynte å bestille gaffeltrucker til bedriftene deres. Det bør bemerkes at plattformvogner var mest vanlig i årene frem til første verdenskrig. Det endret seg med ankomsten av offiseren, som så på den elektriske trehjulssykkelen som en ideell transportør for eksplosiver. På den tiden ble elektriske transportkjøretøyer brukt i varehusene til den amerikanske hæren. Vanligvis er lageret vanligvis plassert i bunnen av bunkeren, og bunnen av bunkeren er en lang vei. Det er totalt uakseptabelt at batteriet ofte svikter halvveis i reisen mens den farlige lasten forblir i friluft. Clarks teknikere løste problemet ved å ettermontere en gaffeltruck med en forbrenningsmotor. Kolleger, de så at bruken av elektriske trehjulede gaffeltrucker for å transportere eksplosiver er et veldig ideelt verktøy.
1927 Clark trehjulstraktor med tett beskyttelse for førerens arbeidsplass
Clarks Duat er egentlig en trehjuling drevet av en bensinmotor, og den regnes som opphavsmannen til motvektstrucker. I 1928 kom mange funksjoner sammen for å lage en helt ny bil. Landingsstellet (rammen) i Duat-prototypen ble brukt som grunnlag for en gaffeltruck med hydraulisk løftesystem, fremre drivhjul, bakhjulsstyring, gummidekk og motvekter. Den nye maskinen fikk navnet Tructractor ("traktor"). Omtrent et år senere ble prototypen utstyrt med portal og tilt. Like etter ble navnet Tructractor endret til Tructier. På Tructier-A-modeller er forhjulsdrift og bakhjulskontroll installert. Tructier-B-modellen har bakhjulsdrift og forhjulskontroll. På noen Tructier-B-modeller er det installert en teleskopisk løftemekanisme, en milepæl i utviklingen av en ny generasjon gaffeltrucker. I løpet av de neste årene begynte selskapet å produsere den berømte Clark-transmisjonen. Som et resultat utviklet selskapet den grunnleggende designideen, og selve navnet ble symbolet på gaffeltrucken.
Første europeiske gaffeltruck med elektrisk drift og kabelmast
Ved begynnelsen av andre verdenskrig hadde Clark blitt en anerkjent markedsleder. Selskapet produserte minst 90 prosent av alle traktorer og lastere (inkludert gaffeltrucker) som ble brukt av det amerikanske militæret under krigen. I 1942 rullet den første elektriske gaffeltrucken av samlebåndet. Denne teknologien begynner å dukke opp i Europa. Den første fabrikken i Europa ble bygget i 1952 i Mülheim, Tyskland.
